뇌동맥류 증상, 원인과 치료 방법 자세히 알려드려요

얼마 전 배우 정일우 씨가 뇌동맥류를 앓고 있다는 기사를 접했습니다.

동맥류는 파열될 때까지 눈에 띄는 증상을 느끼지 못하는 경우가 많아 "침묵의 살인자"

라고 묘사되기도 합니다.
머리에 시한폭탄이 있는 것과 다름없다는 뇌동맥류의 증상과 원인, 치료 방법에 대해

자세하게 정리해 보도록 할게요.

 

 

뇌동맥류 이해를 돕는 이미지 (출처: 클리블랜드 클리닉 홈페이지)

 

뇌동맥류란?

뇌동맥류는 뇌 속의 동맥이 돌출했거나 약해지는 것을 특징으로 하는 상태를 말하는데요,
이렇게 약해진 부위는 부풀어 오르다가 결국 파열될 수 있고 심각한 결과를 초래할 수 
있습니다.

 

만일 혈액이 돌출된 부위로 모이게 되면 동맥류는 더 부풀어 오르게 되는데 풍선을 

떠올려보시면 이해가 쉬우실 거예요. 

공기가 채워질수록 부풀어 오르면서 얇아진 풍선이 결국에는 터지는 것처럼 

동맥류 또한 터질 가능성이 있습니다.

 

뇌동맥류는 뇌의 어느 부위에서나 발생할 수 있지만 대부분은 뇌의 기저부를 따라
형성된 주요 동맥 부위에 발생합니다.

또한 뇌졸중의 주요 원인이기도 해요.

모든 연령에서 발생할 수 있는데 눈에 띄는 증상 없이 수년 동안 존재할 수 있어요.

 

 

 

 

 

 

뇌동맥류 증상

대부분의 뇌동맥류는 크기가 커지거나 파열되기 전까지는 증상이 나타나지 않을 수

있어요.

정기적인 검진이나 영상 촬영에 의해 파열되기 전에 동맥류를 발견하게 될 수 

있는데 파열되지 않아도 미묘한 증상이 나타날 수 있어요.

파열되지 않은 비파열뇌동맥류 증상과 파열 뇌동맥류와 관련된 증상은 다음과 같습니다.

 

비파열 뇌동맥류 증상

 

두통

편두통과 비슷한 두통이 지속됩니다.

 

두통은 비파열 뇌동맥류 증상 중에 가장 흔한 증상입니다.

편두통과 유사한 특징이 있는데 욱신거리는 통증과 함께 메스꺼움과 빛에 대한

민감성을 나타낼 수 있어요.

일반 편두통은 일시적이지만 뇌동맥류와 관련된 두통은 지속되는 경향이 

있습니다.

 

두통이 심하게 지속되고 평소의 두통 와는 달리 신경학적인 증상을 동반하는 경우

뇌동맥류의 경고신호일 수 있으므로 MRI나 CT 스캔과 같은 진단으로 다른 두통과

감별이 필요합니다.

 

눈 통증

 

눈의 통증

 

눈의 통증은 다른 증상보다는 흔하지 않지만 뇌동맥류 관련 증상 중의 하나입니다.

통증은 일반적으로 한쪽 눈에 국한되는 편이고 강도가 다양해요.
비정상적인 두통과 함께 눈 통증이 동반되며 시력에 문제가 생기는 경우에는 

되도록 빨리 의사의 진단을 받아보는 것이 좋습니다.

 

눈의 통증만으로 뇌동맥류의 유무를 판단하지는 않지만 원인을 알 수 없는 

비정상적인 두통과 동반되는 경우 병원에서 빨리 진단받아보시는 것이

좋습니다.

 

시력 변화와 눈의 움직임 감소

 

비파열 뇌동맥류는 눈 근처의 혈관과 시신경에 영향을 주어 시야가 흐려지고

안구 운동을 제어하는 신경의 정상적인 기능을 방해하며 복시(시야가 겹쳐보임)

나 초점을 맞추는 데 어려움을 겪을 수 있어요.

최악의 경우 동맥류가 시신경에 압력을 가하여 시력을 상실할 수 있어요.

 

또한 눈 움직임을 제어하는 신경 근처에 동맥류가 있으면 눈동자를

여러 방향으로 움직임이 제한을 받는 안근마비 현상도 발생할 수 있습니다.

동맥류에 의해 신경 기능 장애가 생기면 눈꺼풀이 처지는 안검하수와 

같은 증상도 나타날 수 있어요.

이러한 증상은 동맥류가 원인이 되는 것에 국한되는 것은 아니고 다른

근본적인 다른 질환이 있을 수 있으므로 정확한 진단이 필요합니다.

 

 

 

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뇌동맥류가 파열되면 나타나는 증상

 

뇌동맥류가 파열되면 생명을 위협하는 결과를 초래할 수 있습니다.

다음과 같은 갑작스러운 두통, 시력 문제, 빛에 대한 민감성 등을 포함한 경고

징후와 증상은 위험 신호로 작용합니다.

이런 증상을 이해하고 즉각적인 치료를 받기 위해서는 증상을 잘 숙지하고 

있는 것이 중요해요.

 

 

심한 두통

 

천둥소리 두통 이미지

 

뇌동맥류가 파열되면 혈액이 주변 뇌 조직으로 유출되는데 이를 지주막하출혈이라고 해요.

이 출혈이 뇌 조직에 과도한 압력을 가해서 뇌를 부풀어 오르게 할 수 있어요.

이때 벼락이 치는 듯한 두통 혹은 천둥소리 두통이라고 표현하는 극도로 심한 두통이

발생하게 됩니다.

 

천둥소리 같은 두통이 갑자기 발생하여 몇 초 내에 최고 강도에 도달해요.

경험할 수 있는 최악의 두통으로 묘사되는 강렬하고 극심한 통증이 특징이며

일반적인 두통과는 확연히 다르므로 구분이 쉽게 되는 편입니다.

 

이런 두통은 뇌동맥류 파열의 주요 증상으로 생명을 위협할 수 있는 응급상황

이므로 추가 합병증을 예방하기 위해서 즉시 병원 치료를 받는 것이 필수입니다.

 

메스꺼움과 구토

 

메스꺼움과 두통

 

뇌동맥류가 파열되면 심한 메스꺼움, 복부의 불편함을 경험할 수 있어요.

심각한 메스꺼움은 구토를 유발하게 되는데 동맥류 파열에 동반되는 증상인

두통과 강렬한 통증과 관련되어 있습니다.

 

갑작스럽게 심한 두통과 함께 구토가 발생하면 신속한 진단과 치료를 위해

병원으로 가야 합니다.

 

뻣뻣한 목

 

목이 뻣뻣해짐

 

 

두통이나 메스꺼움처럼 흔한 증상은 아니지만 뇌와 척수를 덮고 있는 수막에 자극이

가해지면 목이 뻣뻣해질 수 있어요.

뇌동맥류 파열의 경우 목이 뻣뻣해지는 현상이 항상 나타나는 것은 아니며 증상이

없다고 해서 파열 가능성을 배제할 수 없다는 것을 기억하세요.

 

 

빛에 대한 민감성

 

빛에 민감해집니다.

 

빛에 대한 민감성은 뇌동맥류 환자들에게 아주 흔한 증상입니다.

밝은 빛에 노출되면 불편함과 눈의 피로, 두통을 유발하게 되는데  

이러한 광과민증이 원인은 아직 연구 중에 있다고 해요.

 

빛 민감성으로 인한 불편함을 최소화하기 위해서는 안경과 선글라스를 착용하고 

경우에 따라서는 특정 약물(항우울제, 항경련제, 항불안제등)을 사용하여 

증상을 완화할 수 있습니다.

 

의식 상실

 

의식상실

 

뇌동맥류 파열의 증상 중 심각한 상태는 갑작스러운 의식 상실인데 몇 초에서

몇 분 동안 지속될 수 있습니다.
이러한 의식 상실은 출혈의 심각도에 따라 일시적일 수도 있고 장기간 지속되는 경우도

있습니다.

또한 명확한 인지 기능의 손실로 주변에 대해 무감각하고 혼란스러울 수 있어요.

 

회복 가능성을 높이고 파열과 관련된 심각한 합병증의 위험을 줄이기 위해서는

즉시 의료적인 개입이 필요합니다. 

 

 

 

 

 

뇌동맥류의 원인

뇌동맥류는 다양한 원인과 위험 요인에 의해서 발생하게 됩니다.

일반적인 뇌동맥류의 원인은 다음에 열거한 몇 가지 요인입니다.

 

고혈압이나 잘못된 식습관이 동맥류 형성에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

 

선천적으로 이상
소아 환자의 경우 선천적인 기형이 뇌동맥류와 연관이 있습니다.
뇌의 동정맥 기형이나 구조적 이상으로 인해 발생합니다.

유전질환
특정 유전 질환은 혈관 벽을 약화시켜 동맥류 형성 위험을 증가시킬 수 있습니다.

가족력
뇌동맥류 관련 질환의 가족력도 하나의 요인이 되는데 혈관벽을 약화시키는
유전적 요인이 가족력인 경우가 많습니다.

순환장애
뇌의 정상적인 혈류를 방해하는 장애는 뇌동맥류를 유발할 수 있습니다.
동정맥 기형(AVM)과 같은 질환으로 인해 동맥과 정맥이 비정상적으로
연결되어 동맥류 형성 위험을 증가시킵니다. 

동맥경화
동맥경화도 혈관이 좁아지고 약해지게 되면서 뇌에서도 동맥벽이 약해지면서 
동맥류가 형성될 수 있습니다.
 
고혈압
만성 고혈압도 뇌를 포함해 몸 전체의 혈관벽에 과도한 스트레스를 주면서
시간이 지남에 따라 동맥류 형성의 원인이 됩니다.

흡연과 고지방식
흡연과 지방이 많은 식습관은 순환장애를 악화시켜 동맥류 위험을 더욱
증가시키게 됩니다.

종양
뇌종양의 경우 종양이 자라면서 동맥을 포함한 인근 혈관에 압박을 가하고
혈관 벽을 약화시키게 되면서 동맥류 위험을 증가시킬 수 있습니다.

※어디까지나 동맥류 형성에 기여할 수 있는 요인이며
동맥류로 반드시 발전하는 것은 아닙니다.

 

 

뇌동맥류 치료 방법

뇌동맥류의 치료는 위치, 크기, 건강 상태 등의 요인에 따라 달라지는데 주요 치료 방법은

다음과 같아요.

 

관찰

 

크기가 작고 파열되지 않은 동맥류는 즉각적인 개입 없이 정기적으로 모니터링합니다.

파열 위험성이 낮은 동맥류는 추적 관찰하면서 동맥류의 성장이나 파열의 위험을 높이는

고혈압, 흡연 등의 위험요인을 관리하도록 권고합니다.

 

 

클리핑 수술

 

클리핑의 이해를 돕는 사진(출처: 메이필드 병원 홈페이지)

 

 

클리핑이란 동맥류를 치료하기 위해 두개골을 열고 동맥류에 작은 클립을 배치하는

외과적 수술입니다.

동맥류의 중간에 클립을 꽂아 정상적인 혈류가 유입되는 것을 막는 것이 목적이며

마치 빨래집게처럼 클립이 단단히 닫혀있어요.

 

수술은 전신마취 하에 이루어지며 중환자실에 일정 기간 입원한 후 일반 병실에서도

입원 치료를 받아야 합니다.

 

 

 

코일 색전술

 

코일로 동맥류를 감싸주는 시술 (출처: 존스홉킨스 홈페이지)

 

코일 색전술이란 백금코일을 카테터를 통해 대퇴부 동맥부터 뇌의 동맥류까지

삽입하여 포장하듯이 감싸주는 시술로 동맥류에 혈류를 차단해 부풀어 오르는

것을 방지하는 것이 목적입니다.

 

코일링은 회복 기간이 짧고 수술 클리핑에 비해 위험이 감소하는 장점이 있지만

모든 동맥류에 적합한 것은 아니고 주로 작은 동맥류나 개복 수술이 어려운 

부위에 있을 때 고려될 수 있어요.

 

 

스텐트를 이용한 혈류 전환

 

스텐트 삽입술에 이용되는 스텐트 장치 (출처: 내셔널 라이브러리)

 

클리핑이나 코일링 같은 치료법으로는 어려운 복잡하고 크기가 큰 뇌동맥류의 경우

스텐트를 이용하여 동맥류에서 혈액의 흐름을 전환할 수 있는 혁신적인 치료법

입니다.

 

미세한 와이어로 만든 스텐트를 사타구니의 동맥을 통해 카테터로 삽입하여 

설치하면 흐름 전환기가 확장되어 동맥류의 목을 덮어 동맥류가 수축하고 

결국 사라지게 하는 것이 목적입니다.

이 과정은 몇 달이 걸리기도 해요.

단, 스텐트 시술 중 동맥류가 파열될 수 있는 위험이 있으므로 전문가가 

면밀히 살펴야 합니다.

 

 

 

 

 

마치며

뇌동맥류 치료 후 환자들은 재발 위험을 줄이기 위해 금연, 혈압 관리, 건강한

식습관 유지를 위해 노력해야 합니다.

또한 생명을 위협할 수 있는 파열을 예방하기 위해서는 조기 발견과 적절한

치료가 중요합니다.